Mausoleo di Galla Placidia

Da fuori sembra poca cosa: una cappella di mattoni a croce, mezza interrata, nel giardino di San Vitale. Fu costruita nella prima metà del V secolo, al tempo di Galla Placidia, figlia dell'imperatore Teodosio e reggente dell'Impero d'Occidente. Probabilmente non è mai stata la sua tomba (morì a Roma nel 450), ma il nome le è rimasto.

Appena entri, gli occhi devono abituarsi alla penombra, e poi compare tutto: la cupola blu notte coperta di stelle d'oro con la croce al centro, i simboli dei quattro evangelisti agli angoli, gli apostoli che alzano il braccio verso il cielo. Sopra l'ingresso, il Buon Pastore seduto tra le pecore; di fronte, san Lorenzo che corre verso la graticola.

La luce entra da finestre chiuse con lastre sottili di alabastro, che la rendono calda e dorata. Sono i mosaici più antichi di Ravenna giunti fino a noi così completi, ancora vicini all'arte romana: colori morbidi, figure con il volume, colombe che bevono a una fontana.

È uno degli otto monumenti UNESCO della città. Lo spazio è minuscolo e si entra a piccoli gruppi con l'orario prenotato: compralo insieme al biglietto cumulativo e tienilo come ultima tappa della visita a San Vitale.