Mausoleum of Galla Placidia

Utifrån ser det inte ut som mycket: ett korsformat tegelkapell, halvt nergrävt, i San Vitales trädgård. Det byggdes under första hälften av 400-talet, på Galla Placidias tid, dotter till kejsar Theodosius och regent för Västromerska riket. Det var förmodligen aldrig hennes grav (hon dog i Rom 450), men namnet har fastnat.

Så fort du kommer in måste ögonen vänja sig vid det svaga ljuset, och sedan framträder allt: den nattblå kupolen täckt av gyllene stjärnor med ett kors i centrum, de fyra evangelisternas symboler i hörnen, apostlarna som lyfter armarna mot himlen. Ovanför ingången den gode herden sittande bland sina får; mitt emot Sankt Laurentius som springer mot gallret.

Ljus kommer in genom fönster stängda med tunna alabasterskivor, som gör det varmt och gyllene. Detta är de äldsta mosaikerna i Ravenna som kommit ner till oss så fullständiga, fortfarande nära romersk konst: mjuka färger, figurer med volym, duvor som dricker ur en fontän.

Det är ett av stadens åtta Unescomonument. Utrymmet är mycket litet och du går in i små grupper vid din bokade tid: köp det tillsammans med kombinationsbiljetten och spara det som sista stopp på San Vitale-besöket.