Basilica di San Vitale

Budowę rozpoczął biskup Ecclesius około 526 roku, finansowaną przez bankiera Julianusa Argentariusa, a arcybiskup Maximian konsekrował ją w 547 roku. W tym czasie Ravenna właśnie wróciła w ręce Bizancjum, a bazylika stała się jej manifestem: ośmioboczny plan, wysoka kopuła, przestrzenie obracające się wokół centrum jak w kościołach Konstantynopola.

Prezbiterium to eksplozja złota i zieleni. Na ścianach bocznych sceny ze Starego Testamentu: Abraham witający trzech aniołów, ofiara Izaaka, Mojżesz na Synaju. W konsze absydy młody Chrystus siedzi na globie między aniołami, świętym Witalem i biskupem Ecclesiusem, który ofiaruje mu model kościoła.

Po obu stronach znajdują się dwa najsłynniejsze panele sztuki bizantyjskiej: cesarz Justynian z dworem, żołnierzami i arcybiskupem Maximianem, a naprzeciwko cesarzowa Teodora z damami, pokryta perłami. Żadne z nich nigdy nie przybyło do Rawenny, ale tutaj są przedstawieni tak, jakby byli obecni na mszy.

San Vitale to jeden z ośmiu zabytków Rawenny wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1996 roku. Zwiedzasz go z biletem zbiorczym na zabytki Kurii, razem z Mauzoleum Galli Placydii w tym samym ogrodzie.