Basilica di San Vitale

Biskop Ecclesius begynte byggingen rundt 526, finansiert av bankieren Julianus Argentarius, og erkebiskop Maximian innviet den i 547. I disse årene hadde Ravenna nettopp kommet tilbake under bysantinsk kontroll, og basilikaen ble dens manifest: åttekantplan, høy kuppel, rom som dreier rundt sentrum som i kirkene i Konstantinopel.

Koret er en eksplosjon av gull og grønt. På sideveggen er scener fra Det gamle testamente: Abraham som tar imot de tre englene, Isaks offer, Moses på Sinai. I apsisbassenget sitter den unge Kristus på jordkloden mellom engler, Sankt Vitalis og biskop Ecclesius, som rekker ham modellen av kirken.

På hver side er de to mest kjente panelene i bysantinsk kunst: keiser Justinian med sitt hoff, soldater og erkebiskop Maximian, og overfor ham keiserinne Theodora med sine hofdamer, dekket av perler. Ingen av dem kom noensinne til Ravenna, men her er de avbildet som om de var til stede under messen.

San Vitale er ett av de åtte monumentene i Ravenna som ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 1996. Du besøker den med kombinasjonsbillett for Curias monumenter, sammen med Mausoleo di Galla Placidia i samme hage.