Basilica di San Vitale

Biskop Ecclesius påbörjade den omkring 526, finansierad av bankiren Julianus Argentarius, och ärkebiskop Maximian invigde den 547. Under dessa år hade Ravenna just återvänt till bysantinsk kontroll, och basilikan blev dess manifest: åttakantig plan, hög kupol, rum som kretsar kring centrum som i kyrkorna i Konstantinopel.

Presbyteriet är en explosion av guld och grönt. På sidoväggarna finns scener från Gamla testamentet: Abraham som tar emot de tre änglarna, Isaks offring, Mose på Sinai. I apsiskonkan sitter den unge Kristus på jordklotet mellan änglar, Sankt Vitalis och biskop Ecclesius, som räcker honom modellen av kyrkan.

På vardera sidan finns de två mest berömda panelerna i bysantinsk konst: kejsar Justinianus med sitt hov, soldater och ärkebiskop Maximian, och mitt emot honom kejsarinnan Theodora med sina hovdamer, täckt av pärlor. Ingen av dem kom någonsin till Ravenna, men här är de avbildade som om de närvarade vid mässan.

San Vitale är ett av de åtta monumenten i Ravenna som 1996 skrevs in på Unescos världsarvslista. Du besöker den med kombinationsbiljetten för Curias monument, tillsammans med Mausoleo di Galla Placidia i samma trädgård.