Fortezza di San Leo

O rochedo de San Leo é uma fortaleza natural: paredes de rocha a pique de todos os lados e um só acesso. Os romanos construíram aqui a primeira fortificação e na Idade Média disputaram-na bizantinos, godos, francos e lombardos. Entre 961 e 963, Berengário II, rei de Itália, fechou-se aqui sitiado por Otão I: durante esses dois anos San Leo foi de facto a capital do reino.

Em 1441 o jovem Federico da Montefeltro conquistou a fortaleza com uma escalada ousada. Depois, quando os canhões tornaram as velhas torres inúteis, encarregou Francesco di Giorgio Martini de a redesenhar: nasceram os torreões redondos e as muralhas inclinadas que se veem hoje, estudadas para cruzar o tiro. Pietro Bembo definiu-a como um fortissimo propugnacolo e mirabile arnese di guerra.

Com o Estado Pontifício a fortaleza tornou-se uma prisão. O prisioneiro mais famoso foi Giuseppe Balsamo, o conde de Cagliostro, alquimista e aventureiro condenado pela Inquisição: chegou em 1791 e morreu aqui em 1795, fechado na cela do Pozzetto, onde se entrava por um alçapão no teto. Depois dele passou também o patriota Felice Orsini.

Hoje a visita atravessa as salas do museu, as armas, as prisões e a cela de Cagliostro, até aos caminhos de ronda. Do alto vê-se todo o vale de Valmarecchia, San Marino e, em dias límpidos, o mar de Rimini. Da aldeia à fortaleza sobe-se a pé em poucos minutos.