Fortezza di San Leo

San Leos klippa är en naturlig fästning: branta klippväggar på alla sidor och bara en väg in. Romarna byggde den första befästningen här, och under medeltiden kämpade bysantiner, goter, franker och langobarder om den. Mellan 961 och 963 stängde Berengar II, kung av Italien, in sig här under belägring av Otto I: under dessa två år var San Leo i praktiken rikets huvudstad.

1441 erövrade den mycket unge Federico da Montefeltro fästningen genom en djärv klättring. När kanoner sedan gjorde de gamla tornen värdelösa anförtrodde han Francesco di Giorgio Martini att omforma den: resultatet blev de runda tornen och sluttande murarna du ser idag, utformade för korseld. Pietro Bembo kallade den ett fortissimo propugnacolo e mirabile arnese di guerra.

Under Kyrkostaten blev fästningen ett fängelse. Den mest berömda fången var Giuseppe Balsamo, greven av Cagliostro, en alkemist och äventyrare dömd av inkvisitionen: han anlände 1791 och dog här 1795, inlåst i Pozzetto-cellen, som man kom in i genom en lucka i taket. Efter honom passerade även patrioten Felice Orsini.

Idag går besöket genom museilokalerna, vapnen, fängelserna och Cagliostros cell, upp till gångvägarna. Från toppen ser du hela Valmarecchia-dalen, San Marino och, på klara dagar, havet vid Rimini. Från byn till fästningen är det bara några minuters promenad.