Fortezza di San Leo

San Leos klippe er en naturlig fæstning: lodrette klippevægge på alle sider og kun én vej ind. Romerne byggede den første befæstning her, og i middelalderen kæmpede byzantinere, goter, frankere og longobarder om den. Mellem 961 og 963 lukkede Berengar II, Italiens konge, sig inde her under belejring af Otto I: i de to år var San Leo faktisk rigets hovedstad.

I 1441 erobrede den meget unge Federico da Montefeltro fæstningen med en dristig klatring. Da kanoner gjorde de gamle tårne ubrugelige, betroede han Francesco di Giorgio Martini at redesigne den: resultatet var de runde tårne og skrå mure du ser i dag, designet til krydsild. Pietro Bembo kaldte den et fortissimo propugnacolo e mirabile arnese di guerra.

Under Kirkestaten blev fæstningen et fængsel. Den mest berømte fange var Giuseppe Balsamo, grev Cagliostro, en alkymist og eventyrer dømt af inkvisitionen: han ankom i 1791 og døde her i 1795, låst inde i Pozzetto-cellen, som man kom ind i gennem en lem i loftet. Efter ham kom også patrioten Felice Orsini igennem.

I dag går besøget gennem museumsrummene, våbnene, fængslerne og Cagliostros celle, op til voldgangene. Fra toppen kan du se hele Valmarecchia-dalen, San Marino og på klare dage havet ved Rimini. Fra landsbyen til fæstningen er det kun få minutters gang.