Mausolée de Théodoric

Théodoric, roi des Ostrogoths, a gouverné l'Italie depuis Ravenne de 493 jusqu'à sa mort en 526. Il voulait un tombeau unique, juste à l'extérieur des remparts : il l'a fait construire vers 520 avec de grands blocs de pierre d'Istrie, transportés par mer et posés les uns sur les autres sans mortier.

L'édifice comporte deux étages à dix côtés. Au-dessus, au lieu d'une coupole en briques, se trouve un monolithe de pierre d'environ dix mètres de large pesant, selon les estimations, plus de 230 tonnes. Aujourd'hui encore, on ne sait pas avec certitude comment ils l'ont hissé là-haut ; douze anses dépassent du bord, peut-être utilisées pour le manœuvrer.

À l'étage supérieur se trouve un bassin de porphyre rouge, la pierre des empereurs, qui selon la tradition a accueilli le corps du roi. Lorsque les Byzantins ont pris la ville, les restes de Théodoric, considéré comme hérétique, ont été dispersés, et le mausolée est devenu une église pendant des siècles.

C'est l'un des huit monuments UNESCO de Ravenne. Il se trouve dans un parc à un kilomètre du centre, au-delà de la voie ferrée : depuis l'esplanade, on a la meilleure vue sur la coupole, et un escalier extérieur mène à l'étage supérieur.