Mausoleum van Theodorik

Theodorik, koning van de Ostrogoten, regeerde Italië vanuit Ravenna van 493 tot zijn dood in 526. Hij wilde een graf als geen ander, net buiten de stadsmuren: hij bouwde het rond 520 met grote blokken Istrische steen, over zee aangevoerd en zonder mortel op elkaar gestapeld.

Het gebouw heeft twee verdiepingen met tien zijden. Boven, in plaats van een koepel van bakstenen, ligt een enkele stenen monoliet van ongeveer tien meter breed en volgens schattingen meer dan 230 ton zwaar. Nog steeds weten we niet zeker hoe ze hem daar omhoog hebben gekregen; rond de rand steken twaalf handvatten uit, mogelijk gebruikt om hem te manoeuvreren.

Op de bovenverdieping staat een bassin van rode porfier, de steen van keizers, dat volgens de overlevering het lichaam van de koning ontving. Toen de Byzantijnen de stad innamen, werden de stoffelijke resten van Theodorik, die als ketter werd beschouwd, verstrooid, en het mausoleum werd eeuwenlang een kerk.

Het is een van de acht UNESCO-monumenten van Ravenna. Het staat in een park op een kilometer van het centrum, voorbij het spoor: vanaf het plein heb je het beste zicht op de koepel, en een buitentrap leidt naar de bovenverdieping.