Abbazia di San Mercuriale

L'abbazia porta il nome di san Mercuriale, primo vescovo di Forlì, e sorge sul luogo di una chiesa più antica distrutta da un incendio nel 1173. La ricostruzione romanica, in mattoni, è della fine del XII secolo; il campanile, alto circa 75 metri, fu completato nel 1180 ed è uno dei più alti d'Italia. Per i forlivesi è semplicemente "il campanile", la sagoma che si vede da tutta la pianura.

Nella lunetta del portale c'è un rilievo di inizio Duecento attribuito alla cerchia di Benedetto Antelami, con il Sogno e l'Adorazione dei Magi: è uno dei pezzi di scultura romanica più fini della Romagna. Dentro, le tre navate custodiscono opere di Marco Palmezzano, il grande pittore forlivese del Rinascimento, e il monumento funebre di Barbara Manfredi, moglie di Pino Ordelaffi, scolpito nel Quattrocento.

Accanto alla chiesa resta il chiostro dell'antico monastero vallombrosano, oggi aperto sulla piazza. Da lì capisci come l'abbazia fosse il centro religioso e civile della città: la piazza intorno, che oggi porta il nome di Aurelio Saffi, è cresciuta attorno a lei.

La chiesa è aperta tutti i giorni ed è gratuita. Il campanile si sale solo in poche giornate di festa: se capiti a Forlì il 4 febbraio (Madonna del Fuoco) o il 26 ottobre (San Mercuriale), non perdere la vista dalla cima.