La scheda
Cos'è
Cervia, la città del sale, ogni Natale racconta la Natività attraverso il suo materiale più identitario. Il presepe più fotografato è quello allestito a grandezza naturale su un'antica burchiella, la barca a fondo piatto che un tempo trasportava il sale lungo i canali delle saline, ancorata sul porto canale davanti ai Magazzini del Sale, in via Nazario Sauro. Nello stesso complesso, dentro i Magazzini, si sviluppa un percorso di presepi artigianali, mentre al MUSA, il museo del sale della città, è conservato un presepe realizzato interamente con il sale cristallizzato.
Cosa lo rende speciale
La particolarità assoluta è l'ambientazione sull'acqua: le statue della Sacra Famiglia, alte come persone vere, sono ricoperte di sale e circondate da tre piramidi di sale che emergono direttamente dal canale, creando giochi di luce suggestivi al calar della sera. Al MUSA convivono presepi molto diversi tra loro: uno in miniatura, con statuine da 10 a 40 centimetri ottenute per cristallizzazione guidata del sale e custodite in una teca che le protegge da umidità e sbalzi di temperatura, uno con figure a grandezza naturale in terracotta patinata ambientato in un casone da salinaro, e uno meccanico e animato dedicato ai mestieri tradizionali di Cervia.
Le origini e la storia
Il presepe di sale in miniatura fu realizzato nel 1992 da Agostino Finchi, un salinaro che mise la propria esperienza al servizio di una tecnica tutt'altro che semplice: la cristallizzazione guidata del sale, corretta a mano giorno dopo giorno per dare alle figure la forma voluta. Il presepe dei salinari, con le sue statue a grandezza naturale, risale invece agli anni Ottanta e porta la firma dello scultore Paolo Onestini, figlio del noto ceramista cervese Giacomo Onestini. Il presepe meccanico è frutto di un lavoro artigianale durato oltre vent'anni. Non risultano documentate con precisione le origini del presepe sulla burchiella, allestito stagionalmente sul porto canale; i presepi del MUSA sono oggi conservati ed esposti nel museo, nato nel 2004 dal recupero dei Magazzini del Sale.
Cosa si vede
Sulla burchiella si vede una Natività completa, con la Sacra Famiglia, il bue e l'asinello, tutti ricoperti di sale, e le tre piramidi che spuntano dall'acqua del canale. Proseguendo nei Magazzini del Sale si incontra un percorso di presepi artigianali realizzati da hobbisti e associazioni locali. Al MUSA si possono ammirare in sequenza il presepe di sale cristallizzato in miniatura, protetto in una teca, il presepe dei salinari ambientato in un casone di canna con figure in terracotta che raccontano il lavoro quotidiano nelle saline, e un presepe meccanico animato che mette in scena pescatori, boscaioli e altri mestieri tipici del territorio cervese.
Quando e come visitarlo
Il periodo abituale di apertura va dai primi giorni di dicembre all'Epifania; nell'ultima edizione il presepe sulla burchiella è stato visibile dal 6 dicembre 2025 al 6 gennaio 2026, lungo il porto canale, a ingresso libero e senza orari di chiusura essendo un allestimento all'aperto. Il percorso di presepi artigianali nei Magazzini del Sale è generalmente visitabile negli stessi giorni. I presepi del MUSA, in via Nazario Sauro 24, nell'ultima edizione erano visitabili dal 6 al 14 dicembre nei weekend e nei giorni festivi dalle 14.30 alle 19, e dal 20 dicembre al 6 gennaio tutti i giorni dalle 14.30 alle 19, con biglietto intero a 2 euro, ridotto a 1 euro dai 13 ai 18 anni, gratuito per i bambini sotto i 12 anni, per le persone con disabilità e la prima domenica del mese. Prima di organizzare la visita è sempre consigliabile verificare date e orari sui canali ufficiali del Comune di Cervia, poiché possono variare da un anno all'altro.
