Biblioteca Malatestiana

Elle fut commandée par Malatesta Novello, seigneur de Cesena, au milieu du XVe siècle. Les travaux, dirigés par l'architecte Matteo Nuti de Fano, s'achevèrent en 1454 et depuis lors la salle est restée telle que vous la voyez aujourd'hui : trois nefs séparées par des colonnes blanches, 58 pupitres en bois (29 de chaque côté) et de précieux codex encore attachés par des chaînes. Elle fut conçue comme une bibliothèque pour la communauté, non pour le seigneur : c'est pourquoi on la considère comme la première bibliothèque civique d'Europe.

C'est le seul exemple de bibliothèque monastique humaniste parvenu jusqu'à nous parfaitement conservé, dans son bâtiment, son mobilier et sa collection de livres. En 2005, l'UNESCO l'a inscrite au Registre de la Mémoire du monde, la première reconnaissance de ce type en Italie.

La lumière entre par des fenêtres des deux côtés, conçues pour que les lecteurs puissent étudier sans chandelles. Sur les pupitres et les chapiteaux figurent les armoiries des Malatesta : l'éléphant, la rose à quatre pétales, l'échiquier. Parmi les codex se trouvent des manuscrits enluminés de textes classiques, sacrés et scientifiques, certains copiés spécialement dans le scriptorium de Novello.

La Malatestiana Antica ne se visite qu'avec un guide de la bibliothèque, en petits groupes : vous observez la salle depuis l'entrée, sans pénétrer parmi les pupitres. Le reste du complexe, dans l'ancien couvent de San Francesco, est une bibliothèque moderne et vivante, avec des salles d'étude, la Biblioteca Piana des papes de Cesena et la pinacothèque municipale. Réservez à l'avance, surtout le week-end.