Biblioteca Malatestiana

Opgericht door Malatesta Novello, heer van Cesena, in het midden van de vijftiende eeuw. De bouw, onder leiding van architect Matteo Nuti uit Fano, werd voltooid in 1454 en sindsdien is de zaal gebleven zoals je hem nu ziet: drie beuken gescheiden door witte zuilen, 58 houten lessenaars (29 aan elke kant) en kostbare codices nog steeds vastgeketend. Het was bedoeld als bibliotheek voor de gemeenschap, niet voor de heer: daarom wordt het beschouwd als Europa's eerste openbare bibliotheek.

Het is het enige voorbeeld van een humanistische kloosterbibliotheek dat perfect bewaard is gebleven, in gebouw, meubilair en boekencollectie. In 2005 schreef UNESCO het in op het Memory of the World Register, de eerste erkenning van dit soort in Italië.

Licht valt binnen door ramen aan beide zijden, ontworpen zodat lezers zonder kaarsen konden studeren. Op de lessenaars en kapitelen vind je de wapenschilden van de Malatesta: de olifant, de vierbladige roos, het schaakbord. Onder de codices zijn geïllumineerde manuscripten van klassieke, religieuze en wetenschappelijke teksten, sommige speciaal gekopieerd in Novello's scriptorium.

De Malatestiana Antica kan alleen bezocht worden met een bibliotheekgids, in kleine groepen: je bekijkt de zaal vanaf de ingang, zonder tussen de lessenaars te lopen. De rest van het complex, in het voormalige klooster van San Francesco, is een moderne, levende bibliotheek, met studiezalen, de Biblioteca Piana van de pausen uit Cesena en de gemeentelijke kunstgalerie. Boek ruim van tevoren, vooral in het weekend.