La scheda
Cos'è
Il Presepe di sabbia di Bellaria Igea Marina è un'installazione natalizia monumentale realizzata interamente con la sabbia della spiaggia adriatica. Si trova nella frazione di Igea Marina, in Piazzetta Alda Merini, lungo il tratto di lungomare che costeggia la spiaggia. Ogni anno, nel periodo delle festività, un gruppo di scultori internazionali del collettivo Arenas Posibles trasforma tonnellate di sabbia in un grande presepe scenografico, diventato negli anni uno degli appuntamenti natalizi più attesi della Riviera di Rimini.
Cosa lo rende speciale
A rendere unico questo presepe è innanzitutto il materiale: non gesso, legno o terracotta, ma sabbia compattata e scolpita a mano, un materiale effimero che richiede grande abilità tecnica e che ogni anno deve essere ricreato da zero. Le sculture sono opera di artisti professionisti specializzati in sand art, provenienti da diversi paesi europei, che lavorano per settimane prima dell'apertura al pubblico. Anche la collocazione è insolita: non una chiesa o una piazza del centro storico, ma il lungomare stesso, a pochi passi dalla spiaggia, in un contesto balneare che in inverno cambia completamente volto. Ogni edizione propone un'ambientazione diversa, con scene di vita quotidiana, pastori e popolani inseriti in scenari di vie, taverne, palazzi e luoghi di culto ricostruiti nei minimi dettagli.
Le origini e la storia
Le origini precise del presepe non sono documentate con esattezza: le fonti disponibili concordano nel collocarne la nascita più di un decennio fa, quando Bellaria Igea Marina fu tra i primi comuni della provincia di Rimini a proporre un presepe di sabbia come attrazione natalizia. Da allora l'appuntamento è diventato fisso ogni dicembre, affidato al collettivo Arenas Posibles, composto da scultori di sabbia di diverse nazionalità europee, tra cui Spagna e Paesi Bassi. Negli anni l'iniziativa si è arricchita di contenuti collaterali, come mercatini, animazione, musica e degustazioni di prodotti tipici nei giorni di festa, affiancandosi ad altre installazioni natalizie del territorio, tra cui i piccoli presepi allestiti nei tini di legno sull'Isola dei Platani.
Cosa si vede
Il presepe occupa un'area ampia della piazzetta sul lungomare, dove le sculture di sabbia raccontano la Natività inserendola in un'ambientazione che cambia ogni anno: vicoli, archi, facciate di edifici storici, botteghe e luoghi di culto scolpiti con cura del dettaglio fanno da sfondo alla Sacra Famiglia, ai pastori e alle figure della vita contadina. Le dimensioni monumentali delle sculture e la perizia tecnica degli artisti, visibile nei profili architettonici e nei volti dei personaggi, sono probabilmente l'aspetto che più colpisce chi visita l'opera per la prima volta.
Quando e come visitarlo
Il presepe di sabbia viene allestito ogni anno nel periodo natalizio, in genere dai primi giorni di dicembre fino all'Epifania. Nell'ultima edizione, tra il 6 dicembre 2025 e il 6 gennaio 2026, era visitabile il 7, 8, 13 e 14 dicembre dalle 9 alle 18.30, negli altri giorni fino al 19 dicembre solo su appuntamento telefonico ai numeri +39 338 2093889 e +39 339 4514765, e tutti i giorni dalle 9 alle 18.30 dal 20 dicembre al 6 gennaio. L'ingresso è libero. Per le edizioni future è consigliabile verificare le date e gli orari aggiornati sui canali ufficiali del Comune di Bellaria Igea Marina o dell'ufficio turistico locale, poiché calendario e modalità di visita possono variare da un anno all'altro.
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