En détail
Qu'est-ce que c'est
Le Presepe di sabbia di Rimini est une installation de Noël aménagée chaque année sur la plage libre de piazzale Boscovich, à Marina Centro, au cœur de la Rimini balnéaire. À l'intérieur d'une grande structure couverte au bord de l'eau, des sculpteurs spécialisés modèlent le sable du littoral pour donner forme à une crèche monumentale entière, avec la Nativité, les bergers, les animaux et des scènes de vie du village de Bethléem. C'est l'un des rendez-vous les plus attendus du Noël de Rimini et il fait partie, avec le village de Noël voisin avec patinoire et marchés, du programme des festivités de la ville.
Ce qui le rend spécial
Ce qui distingue cette crèche, c'est la technique : pas de colle, pas d'armatures visibles, seulement du sable, de l'eau de mer et la main de sculpteurs professionnels, qui travaillent la matière comme si c'était de l'argile jusqu'à la faire tenir en équilibre dans des figures très hautes. Dans les éditions les plus récentes, l'œuvre a occupé plus de 700 mètres carrés, avec des groupes sculpturaux hauts jusqu'à quatre ou cinq mètres ; jusqu'à huit sculpteurs de différents pays européens, entre l'Espagne, la Turquie, la Russie, la Bulgarie et l'Italie, l'ont réalisée. Le thème change chaque année et l'œuvre ne dure que quelques semaines avant de redevenir simple sable, une fragilité qui fait partie du spectacle. Le lieu ajoute du charme : une grotte de sable à quelques pas de la mer, dans une ville balnéaire, renverse l'image la plus traditionnelle de la crèche.
Les origines et l'histoire
Le presepe di sabbia di Rimini naît en 2004 d'une idée d'Antonio Molin, artiste et fondateur de l'Accademia della Sabbia, qui réalisa la première édition à ses propres frais avec le groupe. Vu l'accueil, à partir de 2006 le Comune di Rimini décida de soutenir durablement l'initiative, en l'insérant dans le calendrier des manifestations de Noël. Depuis lors, l'œuvre a grandi édition après édition, dans la surface occupée, dans le nombre de sculpteurs impliqués et dans l'ambition des thèmes, passant de scènes bibliques classiques à des réinterprétations plus libres, avec un espace dédié également aux personnages de dessins animés pour les plus petits. Ces dernières années est née aussi une deuxième installation à Torre Pedrera, signe de la popularité de l'initiative ; en 2025 la crèche atteint une édition décrite par les organisateurs comme la plus grande de tous les temps.
Ce que l'on voit
L'édition 2025-2026 porte le titre Kolossal... dall'Arca di Noè a oggi et entrelace la Nativité avec de grandes scènes bibliques : l'Arche de Noé chargée d'animaux, l'Archange Michel qui vainc le Dragon dans une sculpture haute d'environ cinq mètres, le Temple de Jérusalem et une Nativité qui rappelle les formes de Michel-Ange, avec des références au territoire de Rimini comme le borgo di San Giuliano et le Ponte di Tiberio. Dans les éditions passées, le parcours a raconté, entre autres, Betlemme di Giudea anno zero, avec plus de vingt groupes sculpturaux hauts d'un mètre et demi à plus de cinq mètres. Un espace dédié aux enfants ne manque pas, avec des figures de sable de personnages de dessins animés à côté de l'iconographie sacrée.
Quand et comment le visiter
La crèche ouvre normalement fin novembre et reste visitable jusqu'à l'Épiphanie, avec quelques jours de prolongation à la mi-janvier ; pour l'édition 2025-2026 sont annoncées les dates du 29 novembre 2025 au 11 janvier 2026, à vérifier plus tard. Lors de la dernière édition, les jours de semaine l'entrée était possible de 10h30 à 12h30 et de 14h30 à 18h30, les jours fériés et entre le 23 décembre et le 6 janvier de 9h30 à 19h00, avec certaines soirées enrichies de spectacles musicaux. L'entrée n'est pas gratuite : le billet coûtait 3 euros pour les adultes et 2 euros pour les jeunes jusqu'à 12 ans. Pour les groupes et les scolaires, des visites guidées sont disponibles sur réservation. Il convient de vérifier sur le site du Comune ou sur la page Facebook dédiée les dates et les horaires mis à jour avant la visite.
