Castello Estense della Mesola

Il castello fu costruito tra il 1578 e il 1583 per volere di Alfonso II d'Este, l'ultimo duca di Ferrara, sotto la guida di Giovan Battista Aleotti e su progetto di Marc'Antonio Pasi, detto il Montagnana. È una delle Delizie estensi, le residenze di piacere della corte, che fanno parte del sito UNESCO Ferrara città del Rinascimento e il suo Delta del Po.

Ha la pianta quadrata, quattro torri merlate agli angoli e intorno edifici porticati: è a metà tra una fortezza e una villa di lusso. Nel Cinquecento era chiusa da nove miglia di mura e circondata da una grande riserva di caccia. Alfonso II forse pensava a una nuova città sul mare, capace di sfidare Venezia: ma morì senza eredi e nel 1598 Ferrara e Mesola tornarono al papa.

Gli Este tennero il castello fino al 1771; oggi è della Provincia di Ferrara. Al piano nobile una mostra racconta il sogno estense, tra sale con i soffitti affrescati; al piano terra ci sono ritratti e stemmi di chi ne ha segnato la storia.

Nel castello c'è anche il Museo del Bosco e del Cervo della Mesola, dedicato al bosco di lecci sulle antiche dune e al suo cervo, un animale unico per aspetto e patrimonio genetico. Una sala espone le copie dell'erbario del pittore ferrarese Filippo De Pisis, che all'inizio del Novecento raccolse e classificò piante.