Battistero degli Ariani

Theodorik en zijn Goten waren Ariaanse christenen: zij geloofden dat de Zoon niet gelijk was aan de Vader. In Ravenna leefden ze naast de katholieken, en elk had zijn eigen kerken. Dit baptisterium werd voor de Arianen gebouwd tussen het einde van de 5e en het begin van de 6e eeuw, naast hun kathedraal, nu de kerk van Santo Spirito.

De koepel doet denken aan die van het Battistero Neoniano, enkele decennia ouder, maar met verschillen die ertoe doen. In het midden is Christus een baardloze jongeman ondergedompeld in het water, gedoopt door Johannes, met de oude rivier de Jordaan naast hem gezeten. Rondom lopen de twaalf apostelen op een gouden achtergrond naar een lege troon met het kruis, geleid door Petrus en Paulus.

Na de Byzantijnse overwinning werd het baptisterium gewijd aan de katholieke eredienst en werd het een oratorium gewijd aan Santa Maria. Vandaag is het klein, kaal aan de buitenkant, en ligt het enkele meters onder straatniveau: je daalt af naar het pleintje en ziet het verschijnen.

Het is een van de acht UNESCO-monumenten van Ravenna. Het bezoek duurt slechts enkele minuten, maar met het gecombineerde ticket voor de staatsmonumenten is het de moeite waard om het te combineren met het Mausoleum van Theodorik.