Heiligdom en Zuilengang van San Luca

Op de Colle della Guardia, op ongeveer 300 meter boven zeeniveau, is het Heiligdom van de Madonna di San Luca te zien vanaf de hele vlakte: voor Bolognezen die thuiskomen is het het teken dat ze zijn aangekomen. Het herbergt een Byzantijnse icoon van de Madonna met Kind die de legende toeschrijft aan evangelist Lucas, hierheen gebracht, zo gaat het verhaal, door een pelgrim die in de 12e eeuw uit Constantinopel kwam.

Sinds 1433 daalt de icoon elk jaar tijdens de Hemelvaartweek in processie af naar de kathedraal in de stad en keert dan terug. Om pelgrims tegen de regen te beschermen bouwde de stad tussen 1674 en 1721 een doorlopende zuilengang: hij begint bij Porta Saragozza, steekt de weg over met de Arco del Meloncello en klimt bijna vier kilometer, 3.796 meter met 666 bogen.

De kerk die je vandaag ziet dateert uit de 18e eeuw, ontworpen door Carlo Francesco Dotti, dezelfde architect als de Arco del Meloncello: een elliptische plattegrond onder een grote koepel. Sinds enkele jaren kun je naar het panoramische terras aan de voet van de koepel klimmen, op ongeveer 42 meter, met uitzicht over de heuvels en de stad.

In 2021 voegde de Portico di San Luca zich bij de andere zuilengangen van Bologna op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Naar boven lopen is een klein ritueel voor de Bolognezen: reken op ongeveer een uur vanaf het centrum, met het laatste stuk steil bergop. Wie niet wil lopen kan met de auto of met de toeristentrein komen.