Santo Stefano-complex, de Zeven Kerken

De Bolognezen noemen het de Zeven Kerken, ook al zijn er vandaag vier gebedshuizen: de kerk van het Kruisbeeld, de basiliek van het Heilig Graf, de kerk van de Heiligen Vitale en Agricola, en die van de Drie-eenheid, verbonden door binnenplaatsen en kruisgangen. Volgens de overlevering was het bisschop Petronius in de 5e eeuw die hier een kopie van de heilige plaatsen van Jeruzalem wilde.

Het hart is het Heilig Graf, een achthoekige kerk met in het midden de aedicula die het graf van Christus nabootst. Ernaast bewaart de kerk van de Heiligen Vitale en Agricola de relieken van de eerste martelaren van Bologna en is de oudste van het complex.

Erachter ligt het Hof van Pilatus, met in het midden een groot stenen bekken uit de 8e eeuw geschonken door de Longobardische koningen Liutprand en Ilprand. Verderop is de Benedictijnse kruisgang, met twee lagen loggia's gebouwd tussen de 10e en 13e eeuw, een van de mooiste voorbeelden van Romaanse architectuur in Emilia.

Het complex kijkt uit op Piazza Santo Stefano, driehoekig en omringd door paleizen met zuilengangen: de zuilengangen zijn een van de twaalf delen die het UNESCO-erfgoed vormen. Het complex herbergt ook een klein museum met schilderijen en reliekhouders uit de 13e tot de 18e eeuw.