Sanctuaire et Portique de San Luca

Sur le Colle della Guardia, à environ 300 mètres d'altitude, le Sanctuaire de la Madonna di San Luca se voit de toute la plaine : pour les Bolonais qui rentrent chez eux, c'est le signe qu'ils sont arrivés. Il abrite une icône byzantine de la Vierge à l'Enfant que la légende attribue à l'évangéliste Luc, apportée ici, raconte-t-on, par un pèlerin venu de Constantinople au XIIe siècle.

Depuis 1433, chaque année pendant la semaine de l'Ascension, l'icône descend en procession jusqu'à la cathédrale en ville puis remonte. Pour protéger les pèlerins de la pluie, la ville a construit entre 1674 et 1721 un portique continu : il part de la Porta Saragozza, enjambe la route avec l'Arco del Meloncello et monte sur près de quatre kilomètres, 3 796 mètres avec 666 arches.

L'église que vous voyez aujourd'hui date du XVIIIe siècle, conçue par Carlo Francesco Dotti, le même architecte que l'Arco del Meloncello : un plan elliptique sous une grande coupole. Depuis quelques années, on peut monter à la terrasse panoramique à la base de la coupole, à environ 42 mètres, avec vue sur les collines et la ville.

En 2021, le Portique de San Luca a rejoint les autres portiques de Bologna sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Monter à pied est un petit rituel pour les Bolonais : comptez environ une heure depuis le centre, avec le dernier tronçon en forte montée. Si vous ne voulez pas marcher, vous pouvez arriver en voiture ou avec le petit train touristique.