Santuario e Portico di San Luca

Sul colle della Guardia, a circa 300 metri di altezza, il santuario della Madonna di San Luca si vede da tutta la pianura: per i bolognesi che tornano a casa è il segno che sono arrivati. Custodisce un'icona bizantina della Madonna con il Bambino che la leggenda attribuisce all'evangelista Luca, portata qui, si racconta, da un pellegrino arrivato da Costantinopoli nel XII secolo.

Dal 1433, ogni anno nella settimana dell'Ascensione, l'icona scende in processione fino alla cattedrale in città e poi risale. Per proteggere i pellegrini dalla pioggia la città costruì, tra il 1674 e il 1721, un portico continuo: parte da Porta Saragozza, scavalca la strada con l'Arco del Meloncello e sale per quasi quattro chilometri, 3.796 metri con 666 arcate.

La chiesa che vedi oggi è del Settecento, su progetto di Carlo Francesco Dotti, lo stesso architetto dell'Arco del Meloncello: una pianta ellittica sotto una grande cupola. Da qualche anno si può salire alla terrazza panoramica alla base della cupola, a circa 42 metri, con la vista sui colli e sulla città.

Nel 2021 il portico di San Luca è entrato con gli altri portici di Bologna nel Patrimonio dell'UNESCO. Salire a piedi è un piccolo rito dei bolognesi: calcola circa un'ora dal centro, con l'ultimo tratto in salita ripida. Chi non vuole camminare può arrivare in auto o con il trenino turistico.