Basilica di San Domenico

San Domenico di Guzmán, il fondatore dei frati predicatori, arrivò a Bologna nel gennaio del 1218 e qui morì il 6 agosto 1221. I suoi frati costruirono la chiesa per custodirne le spoglie, e la città divenne uno dei centri dell'ordine domenicano in Europa. La basilica di oggi conserva l'impianto del Duecento, con molte trasformazioni del Settecento.

Nella cappella del santo c'è l'Arca di San Domenico, il sepolcro di marmo che è un piccolo museo della scultura italiana. Il sarcofago fu scolpito da Nicola Pisano e dalla sua bottega nel Duecento; Niccolò da Bari ne fece la cimasa tra il 1469 e il 1473, tanto bene che da allora lo chiamano Niccolò dell'Arca.

Quando Niccolò morì, l'opera non era finita. Nel 1494 arrivò a Bologna il giovane Michelangelo Buonarroti, fuggito da Firenze, e scolpì tre statuette: San Petronio, San Procolo e l'angelo che regge il candelabro a destra. Sopra l'arca, nel catino della cappella, Guido Reni dipinse la Gloria di San Domenico.

Non perdere il coro ligneo intarsiato da fra Damiano da Bergamo, considerato un capolavoro del Rinascimento, e la cappella del Rosario, dove sono sepolti Guido Reni ed Elisabetta Sirani. Fuori, la piazza è chiusa da due tombe medievali di giuristi su colonne.