Palazzo dell'Archiginnasio e Teatro Anatomico

Fino al Cinquecento l'Università di Bologna non aveva una casa: i maestri insegnavano in sale sparse per la città. Nel 1562 il cardinale Carlo Borromeo, per conto di papa Pio IV, fece costruire questo palazzo su progetto di Antonio Morandi detto il Terribilia, e in poco più di un anno le scuole dei legisti e degli artisti ebbero una sede sola. L'università ci rimase fino al 1803.

Il cortile e gli scaloni sono coperti di stemmi e di iscrizioni dei maestri e degli studenti che si sono succeduti nei secoli: migliaia di stemmi dipinti e scolpiti, il più grande complesso araldico murale che esista. Oggi il palazzo ospita la Biblioteca comunale, che non è aperta ai turisti.

Al primo piano si visita il Teatro Anatomico, costruito nel 1637 su progetto di Antonio Levanti: un anfiteatro tutto in legno d'abete dove gli studenti assistevano alle lezioni di anatomia sul tavolo di marmo al centro. La cattedra del professore è sorretta dagli Spellati, due statue di uomini senza pelle scolpite nel Settecento da Ercole Lelli. Le bombe del 1944 lo distrussero quasi del tutto: fu ricostruito con i pezzi originali recuperati tra le macerie.

Accanto c'è la sala dello Stabat Mater, l'antica aula dei legisti, che prende il nome dalla prima esecuzione italiana dello Stabat Mater di Gioachino Rossini, il 18 marzo 1842, diretta da Gaetano Donizetti. Il portico del palazzo, il Pavaglione, fa parte dei portici di Bologna patrimonio UNESCO.