Complesso di Santo Stefano, le Sette Chiese

I bolognesi lo chiamano le Sette Chiese, anche se oggi gli edifici di culto sono quattro: la chiesa del Crocifisso, la basilica del Santo Sepolcro, la chiesa dei Santi Vitale e Agricola e quella della Trinità, unite da cortili e chiostri. Secondo la tradizione fu il vescovo Petronio, nel V secolo, a volere qui una copia dei luoghi santi di Gerusalemme.

Il cuore è il Santo Sepolcro, una chiesa a pianta ottagonale con al centro l'edicola che riproduce la tomba di Cristo. Accanto, la chiesa dei Santi Vitale e Agricola custodisce le reliquie dei primi martiri bolognesi ed è la più antica del complesso.

Dietro c'è il Cortile di Pilato, con al centro un grande catino di pietra dell'VIII secolo donato dai re longobardi Liutprando e Ilprando. Più avanti il chiostro benedettino, con due ordini di loggiati costruiti tra il X e il XIII secolo, è uno degli angoli più belli del romanico in Emilia.

Il complesso si affaccia su piazza Santo Stefano, triangolare e circondata da palazzi porticati: i suoi portici sono uno dei dodici tratti patrimonio UNESCO. Nel complesso c'è anche un piccolo museo con dipinti e reliquiari dal Duecento al Settecento.