Complexe de Santo Stefano, les Sept Églises

Les Bolonais l'appellent les Sept Églises, même s'il n'y a aujourd'hui que quatre lieux de culte : l'église du Crucifix, la basilique du Saint-Sépulcre, l'église des Saints Vitale et Agricola, et celle de la Trinité, reliées par des cours et des cloîtres. Selon la tradition, c'est l'évêque Pétrone au Ve siècle qui a voulu ici une copie des lieux saints de Jérusalem.

Le cœur est le Saint-Sépulcre, une église octogonale avec en son centre l'édicule qui reproduit le tombeau du Christ. À côté, l'église des Saints Vitale et Agricola abrite les reliques des premiers martyrs bolonais et c'est la plus ancienne du complexe.

Derrière se trouve la Cour de Pilate, avec en son centre un grand bassin de pierre du VIIIe siècle offert par les rois lombards Liutprand et Ilprand. Plus loin, le cloître bénédictin, avec deux niveaux de loggias construits entre le Xe et le XIIIe siècle, est l'un des plus beaux exemples d'architecture romane en Émilie.

Le complexe donne sur la Piazza Santo Stefano, triangulaire et entourée de palais à portiques : ses portiques sont l'un des douze tronçons inscrits au patrimoine de l'UNESCO. Le complexe abrite également un petit musée avec des peintures et des reliquaires du XIIIe au XVIIIe siècle.