Palazzo dell'Archiginnasio et Teatro Anatomico

Jusqu'au XVIe siècle, l'Université de Bologna n'avait pas de siège : les maîtres enseignaient dans des salles dispersées dans la ville. En 1562, le cardinal Carlo Borromeo, au nom du pape Pie IV, fit construire ce palais sur un projet d'Antonio Morandi, dit il Terribilia, et en un peu plus d'un an les écoles de droit et d'arts eurent un siège unique. L'université y resta jusqu'en 1803.

La cour et les escaliers sont couverts d'armoiries et d'inscriptions des maîtres et étudiants qui se sont succédé au fil des siècles : des milliers d'armoiries peintes et sculptées, le plus grand ensemble héraldique mural existant. Aujourd'hui le palais abrite la bibliothèque municipale, qui n'est pas ouverte aux touristes.

Au premier étage, on visite le Teatro Anatomico, construit en 1637 sur un projet d'Antonio Levanti : un amphithéâtre entièrement en bois de sapin où les étudiants assistaient aux leçons d'anatomie sur la table de marbre au centre. La chaire du professeur est soutenue par les Spellati, deux statues d'hommes écorchés sculptées au XVIIIe siècle par Ercole Lelli. Les bombes de 1944 l'ont presque entièrement détruit : il a été reconstruit avec les pièces d'origine récupérées dans les décombres.

À côté se trouve la salle du Stabat Mater, l'ancienne salle de cours de droit, qui tire son nom de la première exécution italienne du Stabat Mater de Gioachino Rossini, le 18 mars 1842, dirigée par Gaetano Donizetti. Le portique du palais, le Pavaglione, fait partie des portiques de Bologna inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.