Basílica de San Petronio

A basílica é dedicada a São Petrónio, bispo e padroeiro de Bolonha, e não é a catedral: foi a câmara municipal que a quis, não o bispo. As obras começaram em 1390 segundo projeto de Antonio di Vincenzo e continuaram durante séculos. O projeto era tão ambicioso que, diz a lenda, o papa mandou construir o Archiginnasio ao lado da igreja precisamente para impedir que ultrapassasse São Pedro em Roma.

A fachada permanece inacabada: a parte inferior está revestida a mármore, acima fica o tijolo à vista. O portal central é de Jacopo della Quercia, com histórias do Génesis esculpidas no século XV. No interior, três naves altíssimas e vinte e duas capelas laterais, decoradas por artistas como Francesco Francia, Lorenzo Costa e Parmigianino.

A Cappella Bolognini, conhecida como Capela dos Reis Magos, é a mais famosa: Giovanni da Modena pintou-a a fresco no início do século XV com o Paraíso e o Inferno, um Lúcifer enorme a devorar os condenados. Na capela da música há um órgão construído por volta de 1470 por Lorenzo da Prato, o mais antigo do mundo ainda em uso.

Ao longo do chão da nave esquerda corre a linha meridiana do astrónomo Giovanni Domenico Cassini, concluída em 1657: tem 66,8 metros de comprimento, uma das maiores do mundo. Ao meio-dia verdadeiro um raio de sol entra por um orifício na abóbada e cai sobre a linha de latão, marcando o dia do ano.