Basilica di San Petronio

Die Basilika ist dem heiligen Petronius geweiht, Bischof und Schutzpatron von Bologna, und sie ist nicht die Kathedrale: Die Stadt wollte sie, nicht der Bischof. Die Arbeiten begannen 1390 nach einem Entwurf von Antonio di Vincenzo und zogen sich über Jahrhunderte hin. Das Projekt war so ehrgeizig, dass der Papst, so erzählt man, das Archiginnasio an der Seite der Kirche errichten ließ, um zu verhindern, dass sie den Petersdom in Rom übertraf.

Die Fassade blieb unvollendet: Der untere Teil ist mit Marmor verkleidet, darüber bleibt der Backstein sichtbar. Das Hauptportal stammt von Jacopo della Quercia, mit Szenen aus der Genesis, die im fünfzehnten Jahrhundert gemeißelt wurden. Innen drei hohe Schiffe und zweiundzwanzig Seitenkapellen, ausgeschmückt von Künstlern wie Francesco Francia, Lorenzo Costa und Parmigianino.

Die Cappella Bolognini, auch Kapelle der Heiligen Drei Könige genannt, ist die berühmteste: Giovanni da Modena bemalte sie Anfang des fünfzehnten Jahrhunderts mit Paradies und Hölle, einem riesigen Luzifer, der die Verdammten verschlingt. In der Musikkapelle steht eine Orgel, die um 1470 von Lorenzo da Prato gebaut wurde, die älteste der Welt, die noch in Gebrauch ist.

Über den Boden des linken Seitenschiffs verläuft die Mittagslinie des Astronomen Giovanni Domenico Cassini, vollendet 1657: Sie ist 66,8 Meter lang, eine der größten der Welt. Zur wahren Mittagszeit fällt ein Sonnenstrahl durch ein Loch im Gewölbe auf die Messinglinie und markiert den Tag des Jahres.