De Twee Torens, Asinelli en Garisenda

In de middeleeuwen was Bologna een woud van torens: geleerden denken dat er wel honderd waren, gebouwd door de rijkste families als verdediging en als teken van macht. Vandaag blijven er een twintigtal over, en de beroemdste zijn deze twee, op Piazza di Porta Ravegnana, waar de wegen naar Ravenna, Florence en de zee elkaar kruisten.

De Torre degli Asinelli is 97,20 meter hoog en heeft binnen een trap van 498 treden. Volgens de overlevering werd hij tussen 1109 en 1119 gebouwd door ridder Pietro Asinelli; hij helt meer dan twee meter naar het westen en is de hoogste scheve toren van Italië.

De Garisenda is lager, 48 meter, maar veel schever. Oorspronkelijk reikte hij tot ongeveer zestig meter: al in de veertiende eeuw had de grond het begeven en werd de toren uit veiligheid afgezaagd. Dante kende hem goed en gebruikt hem in de Inferno om de reus Antaeus te beschrijven die zich buigt, verzen die je op een plaquette aan de voet vindt.

Sinds 2023 staat de Garisenda onder observatie en wordt beschermd door verstevigingswerken: daarom is ook de beklimming van de Asinelli gesloten en is het omliggende gebied afgezet. De torens zijn van buitenaf te bekijken; voor het uitzicht van bovenaf beklim je tegenwoordig de Torre dell'Orologio op Piazza Maggiore.