Piazza Maggiore en Fontana del Nettuno

Piazza Maggiore ontstond in de dertiende eeuw, toen de gemeente huizen en grond kocht om de stad een plein te geven dat zowel als zetel van de macht als marktplaats zou dienen. Eromheen groeiden de gebouwen die je vandaag ziet: de Basilica di San Petronio, Palazzo d'Accursio met het stadhuis, Palazzo del Podestà, Palazzo dei Notai en het lange Palazzo dei Banchi.

Ernaast, op Piazza del Nettuno, staat de fontein die de Bolognezen de Reus noemen. Onderkoning Pier Donato Cesi liet hem bouwen om het bestuur van paus Pius IV te vieren: het bronzen beeld is van de Vlaamse beeldhouwer Giambologna, de architectuur van de Palermitaan Tommaso Laureti, en het werk werd voltooid in 1566. Zoals Neptunus over de wateren heerst, zo moest de paus over de wereld heersen.

Onder Palazzo del Podestà ligt de Voltone, waar twee grote bogen elkaar kruisen. Als je in een hoek gaat staan en zacht tegen de muur praat, kan iemand in de tegenoverliggende hoek je perfect horen: de Bolognezen noemen het de draadloze telefoon. Erachter herinnert Palazzo di Re Enzo aan de zoon van keizer Frederik II, die hier meer dan twintig jaar gevangen werd gehouden.

De zuilengangen van de Pavaglione en dei Banchi, die het plein aan de oost- en zuidkant afsluiten, maken deel uit van de twaalf delen van de zuilengangen van Bologna die in 2021 door UNESCO zijn ingeschreven. In de zomer wordt het plein een enorme openluchtbioscoop, met voorstellingen van Cinema Ritrovato.