En détail
Qu'est-ce que c'est
La Crèche de la Basilica di San Francesco est l'installation de Noël qui chaque année anime l'une des églises les plus anciennes et aimées de Ravenne, à quelques pas du tombeau de Dante Alighieri. Il s'agit d'une crèche artistique, pensée et construite par les étudiants du liceo artistico Nervi Severini de Ravenne, sous la direction du professeur Henry Rossi, auteur également de la crèche permanente conservée dans la même basilique. Elle s'inscrit dans la riche tradition des crèches qui pendant la période de Noël animent les églises du centre historique de Ravenne.
Ce qui la rend spéciale
Ce qui la rend particulière est avant tout le lieu qui l'accueille : la basilica di San Francesco, dont les origines remontent au Ve siècle, abrite sous le maître-autel une crypte du Xe siècle perpétuellement envahie par l'eau, où l'on aperçoit encore des mosaïques de sol de l'Antiquité tardive parmi de petits poissons qui nagent en surface. La crèche naît selon l'idée de simplicité franciscaine : un paysage fait de maisonnettes, de montagnes et de vallées, traversé par un cours d'eau qui coule avec un léger bruit, comme pour vouloir louer l'Enfant qui vient de naître, comme saint François lui-même l'aurait souhaité. À côté de la cabane apparaissent le bœuf, l'âne et un troupeau de moutons, référence directe à la tradition de la crèche de Greccio. L'œuvre, entièrement conçue et réalisée par les étudiants du liceo artistico, est renouvelée chaque année.
Les origines et l'histoire
Les sources disponibles ne documentent pas avec précision quand est née la collaboration entre la basilica di San Francesco et le liceo artistico Nervi Severini pour cette crèche. On sait que le professeur Henry Rossi est depuis longtemps une figure de référence pour les crèches de Ravenne : on lui doit également la crèche historique orientale installée dans la basilica di Santa Maria in Porto, ainsi que la crèche populaire traditionnelle qui reste exposée en permanence dans la basilica di San Francesco. Au fil des années, dans la même église, se sont également succédé d'autres projets de crèches réalisés par différents groupes, comme celui réalisé par le passé par le Gruppo Masci di San Francesco avec une crèche mécanique. L'édition décrite ici porte en revanche la signature de la classe cinquième D du liceo artistico, coordonnée par le professeur Rossi.
Ce que l'on voit
En entrant dans la basilique, la crèche se présente comme un petit paysage miniature : maisonnettes, reliefs et vallées construits avec des matériaux simples, traversés par un ruisseau qui coule vraiment jusqu'à la grotte de la Nativité. Entre les collines se déplacent les figurines des animaux, le bœuf et l'âne près de la mangeoire, un troupeau de moutons dispersé sur les pentes, tandis que bergers et petites architectures rurales complètent la scène. Avant ou après la visite de la crèche, il vaut la peine de s'arrêter pour observer, sous le maître-autel, la crypte submergée de la basilique avec ses mosaïques de sol du Ve siècle visibles sous un voile d'eau, et de rendre hommage, à quelques pas, au tombeau de Dante.
Quand et comment la visiter
La crèche est installée chaque année pendant la période de Noël, généralement entre début décembre et l'Épiphanie. Dans l'édition la plus récente documentée, elle était visible du 9 décembre 2025 au 6 janvier 2026, tous les jours de 7h à 18h30, pendant les horaires d'ouverture de la basilique. L'entrée est libre. Pour les dates et horaires de l'édition en cours, il est toujours conseillé de vérifier auprès de la basilica di San Francesco ou des offices de tourisme du Comune di Ravenna, car le calendrier des crèches est publié chaque année.
