Meer informatie
Wat het is
De Presepio della Basilica di San Francesco is de kerstopstelling die elk jaar een van de oudste en meest geliefde kerken van Ravenna tot leven brengt, op een steenworp afstand van het graf van Dante Alighieri. Het is een artistieke kerststal, ontworpen en gebouwd door de leerlingen van het kunstlyceum Nervi Severini in Ravenna, onder leiding van professor Henry Rossi, die ook de maker is van de permanente kerststal die in dezelfde basiliek wordt bewaard. Het maakt deel uit van de rijke traditie van kerststallen die in de kerstperiode de kerken van het historische centrum van Ravenna opfleuren.
Wat het bijzonder maakt
Wat het bijzonder maakt is allereerst de plek die het herbergt: de basiliek van San Francesco, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 5e eeuw, bewaart onder het hoofdaltaar een crypte uit de 10e eeuw die permanent onder water staat, waar nog steeds laat-antieke vloermozaïeken te zien zijn tussen kleine visjes die aan de oppervlakte zwemmen. De kerststal is ontstaan volgens het idee van franciscaanse eenvoud: een landschap gemaakt van huisjes, bergen en dalen, doorkruist door een waterloop die met een zacht geluid stroomt, bijna alsof het het pasgeboren Kind wil prijzen, zoals San Francesco zelf zou hebben gewenst. Naast de stal verschijnen de os, de ezel en een kudde schapen, een directe verwijzing naar de traditie van de kerststal van Greccio. Het werk, volledig ontworpen en gerealiseerd door de leerlingen van het kunstlyceum, wordt elk jaar vernieuwd.
De oorsprong en de geschiedenis
De beschikbare bronnen documenteren niet precies wanneer de samenwerking tussen de basiliek van San Francesco en het kunstlyceum Nervi Severini voor deze kerststal is begonnen. Het is bekend dat professor Henry Rossi al lange tijd een referentiefiguur is voor de kerststallen van Ravenna: aan hem is ook de historische oosterse kerststal te danken die is opgesteld in de basiliek van Santa Maria in Porto, naast de traditionele volkskerststal die permanent tentoongesteld blijft in de basiliek van San Francesco. In de loop der jaren hebben zich in dezelfde kerk ook andere kerststalprojecten afgewisseld die door verschillende groepen werden verzorgd, zoals het project dat in het verleden werd gerealiseerd door de Gruppo Masci di San Francesco met een mechanische kerststal. De hier beschreven editie draagt daarentegen de handtekening van de vijfde klas D van het kunstlyceum, gecoördineerd door professor Rossi.
Wat er te zien is
Bij binnenkomst in de basiliek presenteert de kerststal zich als een klein miniatuurlandschap: huisjes, heuvels en dalen gebouwd met eenvoudige materialen, doorkruist door een beekje dat echt stroomt tot aan de grot van de Geboorte. Tussen de heuvels bewegen de beeldjes van de dieren, de os en de ezel naast de kribbe, een kudde schapen verspreid over de hellingen, terwijl herders en kleine landelijke bouwwerken het tafereel completeren. Voor of na het bezoek aan de kerststal is het de moeite waard om even stil te staan bij de ondergelopen crypte van de basiliek onder het hoofdaltaar met zijn vloermozaïeken uit de 5e eeuw die zichtbaar zijn onder een watersluier, en om, op een steenworp afstand, het graf van Dante te bezoeken.
Wanneer en hoe te bezoeken
De kerststal wordt elk jaar opgezet in de kerstperiode, over het algemeen tussen begin december en Driekoningen. In de meest recente gedocumenteerde editie was hij te zien van 9 december 2025 tot 6 januari 2026, elke dag van 7 tot 18.30 uur, tijdens de openingstijden van de basiliek. De toegang is gratis. Voor de data en openingstijden van de lopende editie is het altijd raadzaam om te controleren bij de basiliek van San Francesco of bij de toeristische diensten van de gemeente Ravenna, aangezien de kalender van de kerststallen elk jaar wordt gepubliceerd.
