En détail
Qu'est-ce que c'est
Le Presepe animato della Basilica di San Rufillo est une crèche mécanique et sonore installée chaque année à l'intérieur de la basilique mineure de San Rufillo, dans le centre de Forlimpopoli, dans la province de Forlì-Cesena. Il ne s'agit pas d'une Nativité statique, mais d'un véritable récit théâtral miniature : des scènes animées, des lumières et un commentaire audio accompagnent le visiteur dans un parcours qui choisit chaque année un épisode différent de la vie de Jésus ou des Saintes Écritures, unissant le spectacle à une intention de catéchèse.
Ce qui la rend spéciale
Ce qui rend unique cette crèche est surtout la technique avec laquelle elle est construite : les scénographies sont réalisées entièrement en plâtre et en bois, peintes à la main, sur un front scénique ouvrant qui occupe environ 16 mètres carrés. Les figures en mouvement sont environ quarante, en deux formats (19 et 30 centimètres), habillées à la main avec un grand soin des détails. Tout l'appareil est géré par deux centrales électroniques à microprocesseur qui actionnent des moteurs électriques et des servomoteurs, des trappes, des ascenseurs, des plateformes tournantes et des portes motorisées, faisant apparaître et disparaître les scènes aux moments prévus par le récit. Le jeu de lumières, étudié pour reproduire les effets du jour et de la nuit, et la voix narratrice qui change à chaque édition complètent une installation qui se renouvelle chaque Noël avec un thème différent.
Les origines et l'histoire
Les sources disponibles ne documentent pas avec précision qui a conçu la crèche ni l'année exacte de la première édition : on sait qu'elle est installée depuis plus d'un quart de siècle dans la basilique, et que depuis 2008 chaque édition développe un thème narratif différent, tiré de la vie de Jésus ou d'un passage des Écritures. Au fil des années, la crèche s'est agrandie dans la technique et dans les scénographies, en maintenant toutefois la même formule : une histoire animée, racontée scène par scène avec le soutien de l'audio. Les offrandes collectées auprès des visiteurs sont traditionnellement destinées à des œuvres de charité : dans l'édition 2025, consacrée au thème 'Vi lascio la pace, vi do la mia pace. Pace disarmata e disarmante', le produit a été destiné à un projet missionnaire à Abidjan, en Côte d'Ivoire, où opère la communauté missionnaire Villaregia.
Ce que l'on voit
Le parcours se déroule entre des ambiances différentes peuplées de figurines en mouvement synchronisé, qui s'animent l'une après l'autre en suivant le fil du récit choisi pour l'édition en cours. Des trappes qui s'ouvrent, des plateformes qui tournent, des portes qui s'ouvrent au bon moment scandent la narration, tandis que lumières et sonorisation recréent des atmosphères diurnes et nocturnes et qu'un narrateur guide le visiteur scène après scène. Le résultat est un entre-deux entre la crèche traditionnelle et un petit théâtre mécanique, pensé pour fasciner grands et enfants et, en même temps, offrir une réflexion de foi.
Quand et comment la visiter
La crèche ouvre traditionnellement le jour de Noël et reste visitable pendant plusieurs semaines, jusqu'au début février. Lors de la dernière édition, les horaires étaient : les jours ouvrables de 9h à 18h, le samedi de 9h à 19h, les jours fériés de 8h30 à 19h (la crèche ferme pendant les offices religieux). L'entrée est libre, avec offrande volontaire destinée à soutenir des œuvres missionnaires. Pour les dates et horaires de l'édition en cours, il est toujours conseillé de vérifier le site officiel ou les canaux de la basilique avant la visite, car ils peuvent varier d'une année à l'autre.
