La scheda
Cos'è
Il Presepe Meccanico di Barbiano è un presepe animato allestito ogni Natale all'interno della Chiesa di Santo Stefano Protomartire, nella frazione di Barbiano, nel comune di Cotignola, in provincia di Ravenna. Non è un presepe di piazza, ma un'installazione raccolta, pensata e costruita a mano da un gruppo di volontari della comunità parrocchiale, che per qualche settimana trasforma un angolo della chiesa in un piccolo mondo in miniatura popolato da statuine in movimento.
Cosa lo rende speciale
L'allestimento si estende su oltre dieci metri quadrati e riproduce un intero borgo di un tempo, con statuette in terracotta, molte delle quali animate da meccanismi che le fanno muovere, e casette artigianali che ricostruiscono i vecchi mestieri di campagna: la falegnameria, la pescheria, la macelleria, la sartoria. È proprio questa attenzione ai mestieri di una volta, insieme al movimento di tante piccole figure, a distinguerlo dai presepi statici più comuni nella zona. A rafforzarne il fascino contribuisce anche la collocazione: non un capannone o un salone parrocchiale, ma l'interno di una pieve romanica tra le più antiche della Bassa Romagna, le cui prime notizie documentate risalgono al X secolo.
Le origini e la storia
Le fonti consultate non riportano una data di nascita certa del presepe né il nome di chi lo abbia ideato per primo. Quello che si sa con certezza riguarda l'ultima edizione documentata, curata da un gruppo di volontari della comunità parrocchiale: Domenico Guerra, Giovanna Donati, Luigi Conti, Silvana Taroni, Giancarlo Franzoni, Donata Samorini e Antonia Randi. Si tratta di un lavoro corale che viene rinnovato di anno in anno, segno di una tradizione sentita dalla comunità locale più che di un'iniziativa calata dall'alto. Sulla sua evoluzione nel tempo, su quando sia nato o su come sia cambiato rispetto alle prime edizioni non sono emerse informazioni verificabili nelle fonti disponibili.
Cosa si vede
Oltre al presepe propriamente detto, con le sue statuine animate e gli scorci di vita contadina e artigiana, l'allestimento comprende un mercatino natalizio che si tiene all'interno della chiesa, il cui ricavato viene destinato a sostenere le missioni. Nell'ultima edizione l'inaugurazione è stata accompagnata da un concerto della corale Santo Stefano, che ha aperto le festività legate al presepe con un momento musicale condiviso con tutto il paese.
Quando e come visitarlo
Il presepe viene allestito ogni anno nel periodo natalizio, in genere da metà dicembre fino all'Epifania, all'interno della Chiesa di Santo Stefano Protomartire in via Antica Pieve 9 a Barbiano di Cotignola. Nell'ultima edizione, aperta dall'11 dicembre 2022 all'8 gennaio 2023, era visitabile il sabato dalle 15 alle 18 e la domenica e nei giorni festivi dalle 9 alle 12 e dalle 15 alle 18. L'ingresso era libero, a offerta. Queste informazioni si riferiscono all'ultima edizione nota: per l'anno in corso è sempre consigliabile verificare date e orari aggiornati presso la parrocchia o gli organizzatori locali, poiché possono variare da un'edizione all'altra.
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