En détail
Qu'est-ce que c'est
La Rassegna del Presepio di San Giovanni in Monte est une exposition de Noël organisée chaque année dans la loggia monumentale de l'ancienne église de San Giovanni in Monte, au cœur du centre historique de Bologne, via Santo Stefano 27. Elle est organisée par le siège bolonais de l'Associazione Italiana Amici del Presepio (AIAP) et rassemble, le long de l'escalier et sous les arcades de la loggia, des dizaines de crèches réalisées par des artisans et des passionnés de la ville et de la province. Ce n'est pas une crèche unique mais une véritable exposition concours : chaque œuvre porte la signature d'un créchiste différent et est mise en comparaison avec les autres, dans un parcours que le public peut admirer gratuitement pendant toute la période de Noël.
Ce qui la rend spéciale
Ce qui rend particulière cette exposition, c'est avant tout le cadre : les œuvres ne sont pas rassemblées dans une seule salle, mais distribuées le long de la loggia monumentale et de l'escalier de l'église, un lieu historique qui jusqu'au XIXe siècle a également abrité la prison de la ville. Les dizaines de crèches exposées, une trentaine dans les éditions les plus récentes, sont réalisées avec des techniques et des matériaux divers, terre cuite, bois, céramique, papier mâché, selon la tradition de la crèche bolonaise, qui se distingue de celle napolitaine par l'utilisation de figurines modelées avec des moules et peintes entièrement en terre cuite, sans vêtements en tissu. À la fin du parcours, les visiteurs reçoivent une fiche pour voter pour la crèche préférée, dans un concours populaire qui au fil des ans a recueilli même plus de douze mille préférences en une seule édition.
Les origines et l'histoire
L'exposition est promue par le siège bolonais de l'Associazione Italiana Amici del Presepio, née au niveau national en 1953 comme première association et revue italienne dédiée exclusivement à l'art de la crèche. La manifestation bolonaise a atteint avec l'édition 2025/2026 le cap de la trente et unième édition, ce qui situerait son lancement autour du milieu des années quatre-vingt-dix ; les sources consultées n'indiquent cependant pas de date de fondation précise ni le nom de celui qui l'aurait imaginée, donc ce détail reste non documenté avec certitude. L'exposition plonge toutefois ses racines dans une tradition artisanale beaucoup plus ancienne et documentée : Bologne a été dès le XVIe siècle un centre de sculpteurs et de figurinistes qui vendaient des figurines pour la crèche dans les marchés de Noël de la ville, comme celui de Santa Lucia. Au fil des ans, l'exposition dans la loggia de San Giovanni in Monte s'est développée en ajoutant au concours l'inauguration avec les autorités religieuses de la ville et des moments de musique de Noël, tout en conservant toujours le même siège.
Ce que l'on voit
En parcourant la loggia et l'escalier de l'église, le visiteur trouve des dizaines de crèches de styles et de dimensions différents, des dioramas les plus classiques avec la Nativité aux scénographies plus élaborées qui reconstruisent des paysages, des bourgs et des boutiques. Les figurines, souvent en terre cuite peinte selon l'iconographie bolonaise, cohabitent avec des réalisations en bois, céramique et papier mâché, fruit du travail d'artisans et de familles de créchistes qui perpétuent la tradition depuis des générations. L'atmosphère est accompagnée de musiques de Noël, et toute la loggia, partie du complexe monumental de l'ancienne église de San Giovanni in Monte, offre un cadre architectural de grande suggestion pour l'exposition.
Quand et comment la visiter
L'exposition se tient chaque année pendant la période de Noël, traditionnellement de début décembre à l'Épiphanie. Dans l'édition la plus récente, la trente et unième, elle a été ouverte du 6 décembre 2025 au 6 janvier 2026, avec des horaires 10h-13h et 15h-19h les jours ouvrables et horaire continu 10h-19h le samedi et les jours fériés. Pour les prochaines éditions, les dates et les horaires peuvent changer de quelques jours, il est donc toujours préférable de les vérifier avant la visite. L'entrée est libre. Le siège se trouve dans la loggia de l'église de San Giovanni in Monte, via Santo Stefano 27, dans le centre historique de Bologne, facilement accessible à pied depuis les rues du centre.
