La scheda
Cos'è
Il presepe della famiglia Gualtieri è un'opera artistica allestita ogni Natale nella cripta della Cattedrale di San Giovanni Battista, il Duomo di Cesena, in piazza Giovanni Paolo II. Fa parte di un percorso di presepi che la famiglia Gualtieri, originaria di Montiano, cura ogni anno in diverse località della Romagna: la tappa più antica resta quella nel proprio paese, alla Rocca Malatestiana di Montiano, che apre per prima, mentre quella nel Duomo di Cesena segue qualche settimana dopo, restando visitabile fino all'Epifania.
Cosa lo rende speciale
A rendere unico questo presepe è innanzitutto il luogo: la cripta della cattedrale, uno spazio raccolto e in penombra in cui si scende dalle navate del Duomo, trasformato dalla famiglia Gualtieri con luci e sonorizzazioni in un percorso emotivo di circa 30 metri quadrati. Non è una semplice Natività in miniatura: ogni edizione sviluppa un tema specifico (l'ultima dedicata a L'amore di Dio nella Bellezza) e accosta alla grotta altri episodi, come il dolore di chi soffre, Maria Maddalena al sepolcro o le figure di Madre Teresa di Calcutta, Padre Pio e Don Bosco, scelte per rappresentare la cura del corpo, dello spirito e dei più piccoli. Il risultato è un presepe più contemplativo che scenografico, pensato per il raccoglimento più che per lo stupore.
Le origini e la storia
La tradizione nasce nel 1956, quando Quarto Gualtieri, un ragazzo di dodici anni di Montiano, vince il primo premio in un concorso parrocchiale di presepi: da quel momento non smette più di costruirne, affinando negli anni una tecnica che lo rende un riferimento riconosciuto nell'arte presepiale. Oggi l'eredità è portata avanti dai figli Marco e Caterina Gualtieri, che ogni dicembre curano più allestimenti in Romagna, tra cui, oltre a Montiano e Cesena, quelli di Longiano e Santarcangelo di Romagna. Il presepe nella cripta del Duomo di Cesena viene realizzato con il sostegno della Fondazione Cassa di Risparmio di Cesena ed è stato inaugurato, negli anni scorsi, con una cerimonia pubblica a metà dicembre. Le fonti consultate non indicano in quale anno esatto il presepe abbia debuttato in questa sede.
Cosa si vede
Il visitatore scende dalle navate della cattedrale nella semioscurità della cripta, dove l'allestimento gioca su luci calde e penombra per guidare lo sguardo da una scena all'altra. Al centro resta la Natività tradizionale, con la grotta, Maria, Giuseppe e il Bambino, ma intorno si aprono altri quadri narrativi: figure che esprimono il dolore umano, l'invocazione a Dio, la pietà davanti al sepolcro, insieme a statue di santi legati alla cura dei malati, dei sofferenti e dei bambini. L'insieme compone un percorso di circa 30 metri quadrati pensato per essere attraversato lentamente, più simile a un piccolo cammino di meditazione natalizia che a un presepe di sole statuine in posa.
Quando e come visitarlo
Il presepe della famiglia Gualtieri segue di norma il calendario natalizio: la tappa di Montiano, alla Rocca Malatestiana, apre all'inizio di dicembre, mentre quella nella cripta del Duomo di Cesena viene inaugurata attorno al 21 dicembre e resta visitabile fino all'Epifania, l'11 gennaio. Nell'ultima edizione (2025-2026) gli orari indicati erano: festivi dalle 15:30 alle 17:30, feriali dalle 10:00 alle 12:00 e dalle 15:30 alle 17:30, con chiusura durante le funzioni religiose. L'ingresso è libero. Essendo un allestimento stagionale curato da volontari, è sempre consigliabile verificare date e orari dell'anno in corso prima della visita.
