Meer informatie
Wat het is
In het hart van Bologna, in de basiliek San Petronio aan de piazza Maggiore, richt het kerkbestuur van de basiliek elk jaar twee naast elkaar geplaatste artistieke kerststallen in, gemaakt door de beeldhouwers Luigi Enzo Mattei en Donato Mazzotta. Het is geen volkse kerststal met traditionele beeldjes, maar een werk dat speciaal voor de ruimte van de basiliek is bedacht, elk jaar vernieuwd met een andere titel en een ander thema verbonden aan de kersttijd in het kerkelijk jaar.
Wat het bijzonder maakt
Het bijzondere zit in de dubbele handtekening en de techniek. Mattei werkt met basreliëf en, in sommige edities, polychroom terracotta op ware grootte: zijn "Presepio nella Porta della Misericordia", gemaakt voor het Jubeljaar van 2016, besloeg ongeveer 150 vierkante meter. Mazzotta maakt daarentegen basreliëfs in klei die bijbelse episodes naast actuele thema's plaatsen zoals milieuzorg en solidariteit met de meest kwetsbaren. Ook de omgeving maakt deel uit van het spektakel: de kerststallen vinden hun plaats in een van de grootste gotische kerken ter wereld, op een steenworp afstand van de Cappella dei Magi met zijn vijftiende-eeuwse fresco's gewijd aan Driekoningen. Mattei draagt bovendien de titel van zevenenzevenstigste beeldhouwer van de basiliek, een functie die het kerkbestuur van San Petronio toekent sinds de stichting van het gebouw in 1390.
De oorsprong en de geschiedenis
De geraadpleegde bronnen documenteren niet precies in welk jaar de gewoonte ontstond om een kunstenaarskerststal aan de basiliek toe te vertrouwen. Wel blijkt dat Luigi Enzo Mattei, een Bolognese beeldhouwer geboren in 1945 en ook bekend als "beeldhouwer van de pausen" voor werken gemaakt voor Johannes XXIII en Franciscus, sinds ten minste 2016 actief is in San Petronio, toen hij de grote Geboorte maakte voor het Jubeljaar van de Barmhartigheid. Sindsdien heeft de kerstafspraak zich in de daaropvolgende jaren herhaald, waarbij naast het werk van Mattei de bijdrage van Donato Mazzotta kwam, die de opstelling verrijkte met een eigentijdse lezing van de Schrift. In de meest recente editie, ook verbonden met het lopende Jubeljaar, werden de twee kerststallen gepresenteerd met de titel "Io sono la porta", verwijzend naar het thema van de Heilige Deur.
Wat er te zien is
Bij binnenkomst in de basiliek ontmoet men twee afzonderlijke maar met elkaar in dialoog zijnde werken. De kerststal van Mattei vertelt door middel van basreliëfs over de menselijke weg tussen verdwaling en verlossing, met de figuur van Christus centraal als poort van redding. Die van Mazzotta, gemodelleerd in klei, brengt de Heilige Familie in beeld en, naast de traditionele evangelische episodes, beelden die spreken over hedendaagse thema's, van milieubescherming tot solidariteit. De bezoeker kan zo twee verschillende beeldhouwerstijlen vergelijken, een meer klassieke en een meer verhalende en symbolische, in hetzelfde monumentale kader van de basiliek.
Wanneer en hoe te bezoeken
De kerststallen worden elk jaar in de kerstperiode opgesteld, over het algemeen van de eerste dagen van december tot Driekoningen of de dagen direct daarna; in de laatste editie waren ze zichtbaar van 8 december tot 6 januari. De toegang is vrij, tijdens dezelfde openingstijden van de basiliek, die normaal gesproken elke dag van 's ochtends tot de late namiddag te bezoeken is. Voor het lopende seizoen is het altijd raadzaam om actuele data en openingstijden te verifiëren op de website van de basiliek of het toeristenbureau van Bologna, omdat deze kunnen variëren ten opzichte van eerdere edities.
