En détail
Qu'est-ce que c'est
La crèche mécanique de la Basilica di San Francesco est l'une des crèches de Noël les plus connues et visitées de Bologne. Chaque année, pendant la période de Noël, le cloître de la basilique franciscaine accueille une grande crèche motorisée qui recrée la Nativité avec des scènes animées, des lumières et des musiques de Noël, à côté d'un petit marché solidaire. Elle se trouve au cœur de la ville, entre piazza Malpighi et piazza San Francesco, et constitue une étape classique des promenades de Noël bolonaises, appréciée surtout par les familles avec enfants.
Ce qui la rend spéciale
À la différence d'une crèche statique, celle-ci est une crèche mécanique : des statues de grandes dimensions, hautes d'environ un mètre, se déplacent grâce à un système de moteurs et d'engrenages qui anime bergers, animaux et personnages de la scène de l'Adoration des Mages. Le ciel en arrière-plan passe progressivement du jour à la nuit avec des effets de lumière, tandis que la comète apparaît en haut de la scène, le tout accompagné de musiques de Noël diffusées dans le cloître. Le cadre est insolite : non pas une église ou une place quelconque, mais le cloître historique de la basilique, qui accueille chaque année également un petit marché solidaire sous les portiques.
Les origines et l'histoire
La technique avec laquelle est construite la crèche descend du travail de fra Giovanni Lambertini (1916-1997), frère franciscain conventuel qui, dès les années cinquante, réalisa quelques-unes des premières crèches animées en Romagne, à Faenza, introduisant ensuite les premiers mécanismes de mouvement dans la crèche de Ravenne à partir de 1954. En 1966, Lambertini rencontra don Galileo Macori, pionnier des crèches mécaniques, et adopta ses solutions techniques dans ses propres installations, dont celle du cloître de San Francesco à Bologne. Les grandes statues, hautes d'environ un mètre, furent réalisées par le sculpteur faentin Enrico Graziani Dalmonte sur la base des modèles conçus par Macori. Après la mort de Lambertini, en 1997, l'installation a été maintenue au fil des années par quelques jeunes scénographes qui en ont recueilli l'héritage, renouvelant chaque édition avec de nouveaux détails. Toutes les phases des rénovations successives ne sont pas documentées avec précision.
Ce que l'on voit
Au centre de la scène se trouve l'Adoration des Mages, avec la Nativité entourée de bergers et d'animaux qui se déplacent lentement, donnant vie à la crèche. Le fond représente un paysage qui passe du jour à la nuit grâce à un système d'éclairage progressif, jusqu'à l'apparition de l'étoile comète. Chaque année, l'installation est renouvelée avec quelques détails nouveaux à découvrir, et la visite est accompagnée de musiques de Noël. À côté de la crèche, sous les portiques du cloître, se trouve également un petit marché solidaire.
Quand et comment la visiter
La crèche est installée chaque année pendant la période de Noël, généralement de la mi-décembre à l'Épiphanie du 6 janvier. Lors de la dernière édition documentée, elle était visitable du 14 décembre au 6 janvier, avec des horaires de 9h à 12h et de 15h30 à 18h30. L'entrée est libre, avec une offrande libre au soutien des activités de la basilique et du marché solidaire. Pour les dates et les horaires de l'édition en cours, il est conseillé de vérifier les canaux de la basilique avant la visite, car ils ne sont pas encore confirmés avec certitude.
