Meer informatie
Wat het is
De Presepe della Zolfatara is een artistieke geanimeerde kerststal in Predappio Alta, een klein middeleeuws dorpje op de heuvels van het gebied rond Forlì in Romagna. Ontstaan in de gangen van de oude zwavelmijn van het dorp, is hij tegenwoordig ingericht in de ondergrondse grotten van de Cantina Ca' de Sanzves, in het hart van het dorp. Hij wordt elk jaar georganiseerd door de Pro Loco di Predappio Alta en is een van de langstlopende kersttradities van de provincie Forlì Cesena.
Wat hem bijzonder maakt
Wat hem onderscheidt is allereerst de setting: de bijbelse taferelen bevinden zich niet in een kerk of op een plein, maar ondergronds, in de oude vijftiende-eeuwse kelders bekend als Cantine Zoli, op meerdere niveaus in de rots uitgehouwen. De beelden, ongeveer een meter hoog, hebben een houten lichaam, hol om de mechanismen van de geanimeerde bewegingen te bevatten, terwijl handen en voeten van gips zijn, een materiaal gekozen om beter bestand te zijn tegen de vochtigheid van de ondergrondse omgevingen. Lichten, muziek en geluidseffecten begeleiden de route langs de taferelen. Voor de verhuizing bezette de kerststal de verlaten zwavelmijn van het dorp, een op zich al ongewone en sfeervolle plek, met een ondergronds beekje dat uitkwam in een klein meertje.
De oorsprong en de geschiedenis
De oorsprong gaat terug tot 1981, toen een groep lokale speleologen, de Gruppo Ricerche Minerali, besloot de kerstnacht door te brengen in de oude zwavelmijn die in de jaren vijftig verlaten was. Toen de Pro Loco en de pastoor don Libero Gardelli van het initiatief hoorden, brachten ze geschenken naar de jonge speleologen: uit die episode werd in 1982 de eerste kerststal geboren, ingericht met houten beelden uit Ortisei die aan de gemeenschap waren uitgeleend. In de daaropvolgende jaren groeide de tentoonstelling snel tot duizenden bezoekers, zozeer dat er in 1985 versterkings- en veiligheidswerkzaamheden in de gangen werden uitgevoerd. In 1987 droeg de Pro Loco de regie op aan de jonge kerststalkunstenaar Davide Santandrea, die de eerste geanimeerde taferelen introduceerde en de kerststal tot nationale bekendheid bracht. Door de jaren heen is het project door verschillende handen gegaan, waaronder broeder Giovanni Lambertini, de beeldhouwer Andrea Fontana en de familie Gualtieri, waarbij Santandrea meerdere keren terugkeerde aan het roer, de laatste keer vanaf 2021. In 2022 besloot de Pro Loco, die met weinig oudere vrijwilligers overbleef, de inrichting in de mijn te onderbreken; de aardverschuivingen en overstromingen van mei 2023, gevolgd door aardbevingen, hebben vervolgens de gangen van de Zolfatara definitief ontoegankelijk gemaakt. De kerststal heeft zo een nieuw thuis gevonden in de grotten van de Cantina Ca' de Sanzves, in het centrum van Predappio Alta.
Wat er te zien is
De route slingert door enkele ondergrondse grotten van de kelder, getransformeerd in evenzovele taferelen uit het verhaal van de geboorte: herders, dieren en bijbelse figuren op bijna natuurlijke grootte, geanimeerd door mechanismen die hen laten bewegen, terwijl gekalibreerd licht en soundtrack het bezoek begeleiden. Vergeleken met de vijftien zeventien taferelen die de oude mijn bezetten, is de route in de nieuwe locatie teruggebracht tot ongeveer acht settings, maar de beelden hebben de afmetingen en de ambachtelijke zorg van altijd behouden. Rondom de taferelen zijn de vaten en gereedschappen te zien van het museum van de wijncultuur dat de ruimtes van de kelder deelt, een toegevoegde waarde voor wie het dorp bezoekt.
Wanneer en hoe te bezoeken
De kerststal opent traditioneel begin december, meestal rond het feest van Maria Onbevlekte Ontvangenis, en blijft te bezoeken tot eind januari, volgens de openingstijden van het etablissement dat hem herbergt. In de laatst gedocumenteerde editie was de opening dagelijks behalve op woensdag, met openingstijd 11.30-22.00 uur, en kostte het kaartje 2,50 euro. Deze informatie moet worden geverifieerd voor de huidige editie door contact op te nemen met de Pro Loco di Predappio Alta of door de officiële website en de Facebookpagina van de kerststal te raadplegen, aangezien data en openingstijden van jaar tot jaar kunnen veranderen.
