En détail
Qu'est-ce que c'est
Le Presepio di Botroidi della Val di Zena est une crèche artistique hors du commun, installée pendant la période de Noël au Museo dei Botroidi di Luigi Fantini, dans le bourg de Tazzola, hameau de la commune de Pianoro, sur les Apennins bolonais, à moins de trente kilomètres de Bologne. Les figures de la Nativité ne sont pas les traditionnelles statuettes, mais des pierres de grès de forme naturelle, ramassées dans le lit du torrent Zena : des pierres qui par un jeu de la nature rappellent des silhouettes humaines et animales, ici transformées par l'imagination en Marie, Joseph, l'Enfant, les bergers et les animaux de la grotte.
Ce qui la rend spéciale
Ce qui rend unique cette crèche, c'est le matériau dont elle est composée : non pas du bois, du plâtre ou de la terre cuite modelés par un artiste, mais des botroïdes, des concrétions de grès formées il y a des millions d'années au fond de la mer qui recouvrait autrefois ce coin des Apennins. Ce sont les mêmes pierres ramassées à partir des années soixante par le spéléologue et chercheur Luigi Fantini, qui dans leur forme anthropomorphe et zoomorphe vit pour la première fois des visages et des figures. La crèche se trouve en outre dans un musée particulier, sans vitrines, conçu pour être touché avec les mains, aménagé dans une ancienne étable d'un bourg médiéval. Chaque année les pierres sont décorées avec du plâtre, couleur lavable, par des enfants des écoles et du catéchisme du village, qui renouvellent ainsi les figures de la Nativité. Au fil des ans l'initiative s'est également multipliée : des copies de la crèche, réalisées par les plus petits avec du sable, de l'argile et du grès en s'inspirant des botroïdes originaux, ont été exposées simultanément dans plusieurs lieux entre Pianoro, Rastignano et le centre de Bologne.
Les origines et l'histoire
Luigi Fantini (1895-1978), pionnier de la spéléologie bolonaise, ramassait depuis des décennies, lors de ses recherches en Val di Zena, les étranges pierres anthropomorphes du torrent Zena, sans pouvoir résister à la tentation de les ramener chez lui. Sa collection, oubliée pendant des années, fut retrouvée en 2006 au Castello di Zena, conservée dans de vieux bidons de lessive. De cette découverte naquit, en 2008, le Museo dei Botroidi, aménagé dans une ancienne étable de Tazzola à l'initiative de Lamberto Monti et Giuseppe Rivalta, de l'association Parco Museale della Val di Zena. Ce sont eux qui lancèrent l'idée de composer avec les botroïdes une crèche, pour raconter de manière ludique et accessible à tous l'importance des trouvailles de Fantini. Les sources consultées n'indiquent pas de date précise de la première édition de la crèche. En 2020 l'exposition a reçu la visite et l'appréciation du cardinal Matteo Zuppi, archevêque de Bologne. Dans les années suivantes la crèche a également pris une forme diffuse, avec des versions réalisées par les écoles de la région exposées en plusieurs lieux pendant les fêtes.
Ce que l'on voit
À l'intérieur du musée, parmi les pièces qui racontent quatre-vingts millions d'années d'histoire géologique de la Val di Zena, les botroïdes composent la scène de la Nativité : la Vierge, saint Joseph, l'Enfant, les bergers et les animaux, tous reconnaissables dans les silhouettes naturelles des pierres, mises en valeur par les couleurs au plâtre appliquées par les enfants. Autour, le parcours du musée, conçu pour être exploré aussi avec le toucher, montre la collection complète de Fantini, parmi les plus grandes collections de botroïdes au monde, avec des fossiles, des sables et d'autres pièces naturalistes de la vallée.
Quand et comment la visiter
La crèche est installée chaque année pendant la période de Noël, normalement entre fin décembre et l'Épiphanie. Lors de la dernière édition connue, ouverte du 22 décembre 2022 au 8 janvier 2023, l'initiative s'est élargie sous forme diffuse, avec huit crèches et un sapin de Noël géologique réalisés par les enfants et exposés dans neuf lieux différents entre Pianoro, Rastignano, le centre de Bologne et Gualtieri, dans la province de Reggio Emilia ; pour cette édition les sources ne mentionnent pas d'horaires spécifiques des différents lieux. Le Museo dei Botroidi de Tazzola, cœur de l'initiative, est visitable toute l'année sur réservation, tandis que de mai à octobre il ouvre librement les week-ends ; l'entrée est libre, à participation libre. Pour des informations et pour organiser une visite, même pendant la période de la crèche, on peut contacter Lamberto Monti.
