En détail
Qu'est-ce que c'est
Au cœur de la colline bolonaise, à l'intérieur des galeries du refuge antiaérien "Vittorio Putti", creusées dans la grotte de Villa Revedin (Seminario Arcivescovile di Bologna, près du complexe de San Michele in Bosco), chaque Noël prend vie une crèche hors du commun. Pas une église, pas une place, mais un véritable refuge de guerre souterrain accueille la représentation de la Nativité, unissant foi, mémoire historique et une atmosphère suspendue dans le temps. C'est l'une des rares crèches de Bologne installées dans une grotte authentique, visitable uniquement avec visite guidée organisée par l'association qui s'occupe de la récupération du site.
Ce qui la rend spéciale
Ce qui frappe, c'est le cadre : les statues de la Nativité sont disposées le long des austères galeries d'un refuge antiaérien pratiquement intact, étendu sur environ 300 mètres, creusé dans une ancienne carrière de grès jaune active dès le XVIIIe siècle. La crèche est composée de dix-neuf figures, provenant de la paroisse bolonaise de Santa Teresa del Bambino Gesù, de dimensions très différentes entre elles : de quelques centimètres pour les agneaux à plus de 80 centimètres pour la statue de Saint Joseph. Certaines figures de la Sainte Famille ont été restaurées récemment. Dans le même environnement cohabitent des témoignages d'époques différentes : la carrière du XVIIIe siècle, une grotte votive du XIXe siècle et les structures de guerre du refuge, construit pour l'Ospedale Militare pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est pas une crèche à accès libre : on la visite seulement en petit groupe, accompagnés d'un guide, ce qui rend l'expérience plus intime par rapport aux grandes crèches citadines.
Les origines et l'histoire
Le refuge naît par nécessité de guerre : à partir de 1941 la grotte de Villa Revedin est aménagée pour l'Ospedale Militare installé dans le Seminario Arcivescovile di Bologna, et le 9 mars 1943 l'Ufficio del Genio Militare demande formellement au cardinal Nasalli Rocca d'utiliser la grotte comme refuge pour les malades. Après la guerre la structure tombe en désuétude, jusqu'à ce qu'elle soit récupérée et rendue visitable par l'association Amici delle vie d'acqua e dei sotterranei di Bologna. En 2021 naît l'idée d'installer en son intérieur, pour la première fois dans la ville, une crèche dans une vraie grotte : les statues sont mises à disposition par la paroisse de Santa Teresa del Bambino Gesù. Depuis lors l'installation revient chaque saison de Noël, devenant l'une des propositions les plus particulières parmi les crèches de la région, signalée également par la presse locale. Il n'y a pas d'autres étapes documentées de cette histoire au-delà de celles rapportées ici.
Ce que l'on voit
Le parcours traverse les galeries en briques et pierre du refuge, avec des traces encore visibles de l'usage de guerre, jusqu'à la cavité creusée dans la roche où est installée la Nativité. Ici se trouvent la Sainte Famille, les bergers, les animaux et les autres personnages traditionnels de la crèche, disposés entre les parois de sable jaune de la carrière et une petite grotte votive du XIXe siècle intégrée dans la structure. Au cours de la visite le guide raconte aussi bien l'histoire religieuse de la Nativité que celle, moins connue, du refuge et du rôle du Seminario et de Villa Revedin pendant la guerre.
Quand et comment la visiter
La crèche est installée chaque année pendant la période de Noël, indicativement entre début décembre et l'Épiphanie; lors de la dernière édition le parcours a été ouvert du 8 décembre au 6 janvier. L'accès est possible exclusivement avec visite guidée sur réservation, organisée par l'association Amici delle vie d'acqua e dei sotterranei di Bologna : il n'y a pas d'entrée libre ou de visite autonome prévue. Les visites, d'une durée d'environ une heure et demie ou deux, se déroulent en petits groupes accompagnés d'un bénévole de l'association et sont payantes, avec des tarifs qui varient selon le type de parcours proposé. La réservation est obligatoire, par courriel à segreteria@amicidelleacque.org ou par téléphone au +39 347 5140369. Pour les dates et les horaires de l'édition en cours il est conseillé de consulter le site de l'association avant la visite, car ils peuvent changer d'année en année.
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